Convertir Date a String (y String a Date)

Java almacena las fechas en un objeto llamado java.util.Date. Si se imprime o se usa como cadena, el resultado no es nada agradable ya que no se entiende: Sat Mar 27 00:00:00 COT 1976

Pues bien, existe una clase llamada java.text.DateFormat que permite convertir de Date a String (bajo un formato en especial) y visceversa (también usando el mismo formato).

Aquí dejo un pequeño código (adaptado del libro de certificación SCJP 5.0 de Katty Sierra - Página 464) donde se muestra los diferentes formatos que maneja la clase java.text.DateFormat. Si necesitas convertir una cadena (String) a Date, primero prueba este código, analízalo y luego piensa cómo lo puedes usar.

import java.text.DateFormat;

import java.text.ParseException;
import java.util.Date;

public class Main {

    public static void main(String[] args) {
        Date fecha = new Date();
        DateFormat dfDefault = DateFormat.getInstance();
        DateFormat dfDateInstance = DateFormat.getDateInstance();
        DateFormat dfDateShort = DateFormat.getDateInstance(DateFormat.SHORT);
        DateFormat dfDateMedium = DateFormat.getDateInstance(DateFormat.MEDIUM);
        DateFormat dfDateLong = DateFormat.getDateInstance(DateFormat.LONG);
        DateFormat dfDateFull = DateFormat.getDateInstance(DateFormat.FULL);

        System.out.println("getInstance()=" + dfDefault.format(fecha));
        System.out.println("getDateInstance()=" + dfDateInstance.format(fecha));
        System.out.println("getDateInstance(DateFormat.SHORT)=" + dfDateShort.format(fecha));
        System.out.println("getDateInstance(DateFormat.MEDIUM)=" + dfDateMedium.format(fecha));
        System.out.println("getDateInstance(DateFormat.LONG)=" + dfDateLong.format(fecha));
        System.out.println("getDateInstance(DateFormat.FULL)=" + dfDateFull.format(fecha));
        try {
            Date fecha2 = dfDateMedium.parse("27/03/1976");
            System.out.println("Parsed:" + fecha2);
        } catch (ParseException ex) {
            ex.printStackTrace();
        }
    }
}

El resultado para este código, en mi caso, es el siguiente:

getInstance()=22/04/09 11:12 AM
getDateInstance()=22/04/2009
getDateInstance(DateFormat.SHORT)=22/04/09
getDateInstance(DateFormat.MEDIUM)=22/04/2009
getDateInstance(DateFormat.LONG)=22 de abril de 2009
getDateInstance(DateFormat.FULL)=miércoles 22 de abril de 2009
Parsed:Sat Mar 27 00:00:00 COT 1976